Abenteuer Fussball

Es begann grandios, zwischendurch gab es einen kleinen Hänger, aber letztendlich brachte man es anständig zu einem vernünftigen Ende. Die deutsche Nationalmannschaft hat das Zwischenjahr 2007 überstanden und sich zugleich sicher für die EM-Endrunde qualifiziert. Ein Jahr zwischen dem überraschenden Erfolg beim „Sommermärchen“, das Jahr, bevor man als Mitfavorit zur Europameisterschaft reist. Weiterhin profitierte die Truppe von und mit Joachim Löw von der großartigen Arbeit, die im Vorfeld der letzten WM geleistet wurde. Aber es wurde kontinuierlich weiterentwickelt, soweit das als Nationalmannschaft möglich ist. Lange angekündigt – heiß ersehnt: Der Rückblick auf das Länderspieljahr 2007!

Mittlerweile ist es doch schon Mode geworden, mit einem netten Freundschaftsspiel das Jahr zu eröffnen. So geschehen im Februar, mit einem 3:1-Erfolg rüstete sich die Mannschaft für die anstehenden schwierigen Aufgaben. Dank toller Spiele im Herbst 2006 war die Ausgangsposition in der Qualifikationsgruppe günstig. Weiter ausgebaut werden konnte der Vorsprung an der Tabellenspitze mit dem starken 2:1-Sieg in Tschechien. Gegen den schwersten Kontrahenten zeigte die Nationalelf ihre beste Leistung des Jahres und zeigte den Beobachtern die Möglichkeiten auf, welche in Bestbesetzung im Rahmen der Leistungsfähigkeit liegen. Die erste Niederlage unter der Führung von Löw wenige Tage später gegen Dänemark ist angesichts eines hauptsächlich aus Debütanten bestehenden Teams nicht verwunderlich gewesen. Wichtig war, dass die alte Saison mit zwei Siegen gegen San Marino und die Slowakei beschlossen wurde, denn dadurch mussten im Herbst nur noch wenige Zähler eingefahren werden. Noch frisch aus der Sommerpause überzeugte die DFB-Auswahl im August mit dem Sieg gegen England im Wembley. Doch danach keimten erste Verletzungsprobleme auf, Kapitän Michael Ballack fehlte schon seit April. Mit Beginn der neuen Saison kam dem Nationalteam auch etwas die Leichtigkeit abhanden, womit zuvor die Spiele bestritten wurden. Aber die neue Klasse des Teams ist es, dass auch wenig begeisternde Spiele gewonnen werden, wie die ruppige Partie in Wales oder das Testspiel gegen Rumänien Anfang September. Ein trostloses, aber effektives 0:0 in Irland sicherte Mitte Oktober die vorzeitige Qualifikation für die Alpenspiele 2008. Leider gelang es danach nicht, die Spannung aufrecht zu halten und den Gruppensieg klar zu machen: Das deftige 0:3 gegen Tschechien in München darf als Revanche unserer Nachbarn sowie als erster herber Nackenschlag angesehen werden. An diesem Tag waren die Deutschen ihren Gegnern in jeder Hinsicht unterlegen. Immerhin rehabiliterte sich die Mannschaft im nächsten Spiel gegen Zypern. Das letzte Spiel geht mit dem 0:0 gegen Wales aber sicher nicht mehr in die Geschichtsbücher ein. Fazit: Im Vergleich zu den vielen Jahren zuvor war es wieder ein Jahr, wo sich die Nationalmannschaft auf durchgehend hohem Niveau bewegte. Durchgängigen Zauberfussball hat keiner erwartet, die kleinen Rückschläge waren sicher einkalkuliert und sollten dem Team auf dem Weg zur Europameisterschaft eher helfen als schaden.

Neu war in diesem jahr das einzigartige Bewertungssystem, mit welchem „Abenteuer Fussball“ die Länderspiele bewertet. Innovativ und knallhart begleiteten wir das Länderspiel und ließen anschließend die Noten sprechen. Bewertet wurden alle Spieler, die vom Anpfiff an auf dem Feld standen in allen Spielen, außer in den Spaß-Partien gegen Dänemark und San Marino. Insgesamt 26 Akteure kamen so zu einer Benotung, und da die Spieler im Endeffekt die wichtigsten Elemente der Nationalmannschaft sind, bekommt nun jeder seinen eigenen kleinen Abschnitt, aufgelistet in der Reihenfolge der ersten Bewertung.

Jens Lehmann (8 Spiele, Schnitt: 2,38): Gewohnter Rückhalt für die Mannschaft. Zeigte sich in allen Spielen sicher und rettete mit einigen guten Paraden wertvolle Punkte. Überragend seine Leistung gegen Irland, als er quasi im Alleingang den letzten Punkt für die Endrunde. Beeindruckend, wie er den Wirbel um seine Person bei Arsenal wegstecken konnte. Natürlich wäre es schön, wenn Lehmann in der Rückrunde irgendwo Stammspieler sein könnte. Aber ich denke, dass er auch ohne Spielpraxis im Sommer das Tor bei der EM hüten wird.

Arne Friedrich (6 Spiele, Schnitt: 3,17): Kam aufgrund der verletzungsbedingten Ausfälle von Fritz und Lahm zu einigen Einsätzen dieses Jahr. Dabei spielte er fast immer solide, aber die gezielten Vorstöße in die Offensive sind viel zu zaghaft. So wird er sicher erste Wahl als Ersatzspieler bleiben, aber als Stammspieler kommt er so sicher nicht zur Europameisterschaft. Friedrich sollte aber auf jeden Fall im Kader dabei sein, da er für mich Innenverteidiger-Alternative Nummer 1 ist.

Per Mertesacker (9 Spiele, Schnitt: 2,67): Für sein Alter spielte der Neu-Bremer ein sehr konstantes Jahr. Hatte mit einer grandiosen Leistung gegen Tschechien erheblichen Anteil am Schlüsselsieg. Das Zusammenspiel mit seinem Kompagnon Metzelder klappt meist richtig gut, beide ergänzen sich in vielen Bereichen optimal und sind auch in der Lage einen schwächeren Tag des anderen abzufangen. Baute am Ende des Jahres zwar leistungsmäßig etwas ab, zeigte aber nach wie vor große Präsenz und ist aus der Deckung nicht mehr wegzudenken. Lediglich beim Rückspiel gegen Tschechien, bei diesem blamablen 0:3 erwischte auch Mertesacker einen schwarzen Tag.

Christoph Metzelder (10 Spiele, Schnitt: 3,10): Einziger Spiele, der in allen Spielen bewertet wurde. Insgesamt ein Jahr mit Höhen und Tiefen. Wie sein Deckungspartner überzeugend gegen Tschechien, Irland und Wales, dafür aber auch mit einigen schwachen Auftritten, wie fast alle im Rückspiel gegen Tschechien, aber auch gegen Rumänien und die Slowakei. Leider merkt man Metzelder die fehlende Spielpraxis an, zunächst bei Borussia Dortmund, jetzt bei Real Madrid. Aber, erinnern wir uns an 2006: Auch da kam er ohne große Spielpraxis zu einem großen Turnier und war letztendlich ein riesiger Rückhalt. Wie bereits oben beschrieben, in Kombination mit Mertesacker eine optimale Besetzung.

Philipp Lahm (6 Spiele, Schnitt: 2,67): Die Allzweckwaffe von Trainer Löw. Lahm kann sowohl auf beiden defensiven Außenbahnen, sowie neuerdings auch im defensiven Mittelfeld spielen, und das überzeugend. Durch seine Dynamik erzeugt er, egal auf welcher Seite, häufig Torgefahr und ist somit wichtiges stilistisches Mittel dieser Mannschaft. War im Sommer und Herbst durch eine Verletzung außer Gefecht, sollte aber auf jeden Fall zum Stamm bei der Europameisterschaft gehören.

Michael Ballack (2 Spiele, Schnitt: 2,00): Vor seiner Verletzung im April und damit seinem Ausfall bis zum Jahresende überzeugte der Kapitän in den Partien gegen die Schweiz und Tschechien als Führungspersönlichkeit, Abräumer und Ballverteiler. Seine Rolle ist zwar defensiver und unauffälliger als in den Jahren zuvor, doch Ballack wird sich dieser Aufgabe stellen und eine wichtige Rolle im neuen Jahr spielen.

Torsten Frings (5 Spiele, Schnitt: 3,20): Auch für den Bremer war 2007 durch zahlreiche Verletzungen geprägt. Zu Jahresbeginn noch mit starken Spielen, musste Frings anschließend aussetzen. Bis dahin jedoch unverzichtbarer Teil des Mittelfeldes, da er sich für absolut keinen Zweikampf zu Schade ist und neben Michael Ballack der zweite große Antreiber dieses Teams ist. Im Herbst das Nationalteam-Comeback, wo er jedoch noch nicht die alte Form gefunden hatte.

Clemens Fritz (5 Spiele, Schnitt: 2,60): Wenn er gespielt hat, dann meist überzeugend. Auf der rechten Außenbahn erfüllte er seinen Job deutlich offensiver als Arne Friedrich. Wäre Fritz nicht so oft verletzt gewesen, hätte man sich noch ein besseres Bild machen können. Aus meiner Sicht sollte Joachim Löw aber ernsthaft nachdenken, ob er auf Fritz 2008 als Stammspieler setzt, und Philipp Lahm dafür auf die linke Seite setzt. Das wäre wohl die offensivste Variante der Außenbahnbesetzung.

Bastian Schweinsteiger (5 Spiele, Schnitt: 3,80): Ein Jahr mit Licht und Schatten für „Schweini“, wobei die weniger lichten Momente im Endeffekt überwogen haben. Oft genug wirkte er wie ein Fremdkörper im Spiel, so auch zum Jahresauftakt gegen die Schweiz und Tschechien, wo er jeweils schlechtester deutscher Spieler war. Später eine starke Partie gegen Wales, aber am Jahresende wieder mit einer schwachen Leistung gegen Tschechien. Ein Problem ist, dass Schweinsteiger seine Leistungen im Verein zu stark auf die Nationalelf projiziert. Diese launische Formkurve könnte ihn einen Stammplatz für die EM kosten. Wenn er aber mal einen starken Tag erwischt, dann passt einfach alles, dann ist er eigentlich wieder unverzichtbar!

Mario Gomez (4 Spiele, Schnitt: 3,50): Der Fussballer des Jahres begann furios beim Auftakt gegen die Schweiz, als er gleich Spieler des Spiels wurde. Später war Gomez durch eine Verletzung nicht einsatzfähig, kam dann im Herbst mit durchwachsenen Leistungen zurück in die Nationalelf. Ist aber angesichts seiner Torgefahr für mich erste Alternative hinter dem Duo Klose/Kuranyi im Sturm.

Kevin Kuranyi (7 Spiele, Schnitt: 3,43): Nach der verpassten Weltmeisterschaft gehört er mittlerweile wieder zurecht zum Stamm der Nationalmannschaft. Überragend sein Auftritt gegen Tschechien, später weiter mit viel Einsatz, aber etwas glücklos. Wirkt jedoch deutlich reifer als noch vor zwei Jahren. Kuranyi ist mittlerweile ein richtiger Teamspieler, der viel läuft und sich auch vor Drecksarbeit nicht scheut. Er sollte auf jeden Fall erste Wahl sein, wenn er seine Form weiter hält. Gerade im Sturm kann es aufgrund starker Konkurrenz schnell auf die Ersatzbank gehen.

Marcell Jansen (6 Spiele, Schnitt: 3,50): Sehr wechselhafte Leistungen des jungen Außenverteidigers. Stark immer dann, wenn ihn der Gegner Freiräume lässt, seinen Offensivdrang auszuleben. Doch sobald er defensiv etwas mehr gefordert wird, offenbart Jansen noch Schwächen. Ist gegen Gegner mit langsamen Verteidigern sicher eine wertvolle Alternative, jedoch sehe ich ihn nicht als Stammspieler. Joachim Löw hält aber anscheinend große Stücke auf Jansen, sodass 2008 vielleicht doch sein Jahr werden könnte, zumindest was den Durchbruch im DFB-Trikot angeht.

Bernd Schneider (4 Spiele, Schnitt: 2,50): Unersetzbare Stütze für diese Mannschaft. Überzeugte als Ersatzkapitän und Führungspersönlichkeit, war jedoch dann gesperrt und verletzt ausgefallen. Die Spiele aber, die Schneider gezeigt hat, waren sehr gut. Vor allem wegen fehlender Alternativen auf seiner Position dürfte er seinen Platz im Team sicher haben. Neuerdings entdeckte er ja zumindest mit dem Adler auf der Brust auch die Torgefahr für sich. Der „weiße Brasilianer“ wird Europa im Jahr 2008 verzaubern und schwindlig spielen!

Lukas Podolski (5 Spiele, Schnitt: 3,40): Was soll ich zu ihm sagen? Sicher ist Podolski ein großes Talent, doch den großen Jubelorgien, die ihn vom rotzfrechen Kölner Jungstar zum Millionenverdiener beim FC Bayern machten, folgten zuletzt sehr durchwachsene Leistungen. Außer einer außergewöhnlich starken Leistung gegen Zypern brachte „Poldi“ auch im Nationalteam wenig zustande. Dazu kommt die schwere Situation im Verein, wo er zwei Weltklassestürmer vor der Nase hat. Podolski wird sicherlich im Kader stehen, aber wieviel Einsatzzeit wird er bekommen. Mir ist jedoch aufgefallen, dass Joachim Löw ahnt, wie Podolski an einem starken Tag dem Team helfen kann. Der Nationaltrainer stellt sich immer extrem hinter seinen jungen Stürmer, der muss jetzt mit stabileren Leistungen das Vertrauen zurückzahlen.

Thomas Hitzlsperger (6 Spiele, Schnitt: 2,50): „The Hammer“ ist die Entdeckung des Jahres 2007. In Abwesenheit von Ballack, Frings und Schneider schwang sich der Stuttgarter zum Mittelfeldregisseur auf und zeigte konstant starke Leistungen. Eigentlich sollte er sich damit auch eine Chance verdient haben, wenn die drei genannten Konkurrenten wieder fit sind. Warum Hitzlsperger nicht im linken Mittelfeld bringen? Das wäre doch sicher eine tolle Mittelfeldformation.

Miroslav Klose (4 Spiele, Schnitt: 2,50): Neben Lehmann und Ballack ist Klose sicher der unumstrittenste Name im Nationalteam. Zwar absolvierte er nur vier Spiele dieses Jahr, aber da konnte er zumeist überzeugen. Auch wenn er einmal im Torabschluss keinen Erfolg hat, ist er durch seine Laufarbeit sehr wichtig für die Mannschaft. Sein Zusammenspiel mit Kevin Kuranyi wird immer besser, sodass die beiden die favorisierte Sturmpaarung für die anstehenden Aufgaben bilden werden.

Christian Pander (2 Spiele, Schnitt: 3,50): Tolles Debüt mit Traumtor gegen England, anschließend gegen Wales etwas unsicher. Ist aber nur dritte Wahl auf der linken Außenbahn, auch, weil ihn Verletzungen andauernd zurückwerfen und sich Pander nicht dauerhaft anbieten kann. Muss in der Rückrunde bei Schalke aufdrehen, wenn er im Sommer mitreisen will.

Piotr Trochowski (5 Spiele, Schnitt: 3,60): Bundestrainer Löw scheint seine Freude am kleinen Mittelfeldwühler zu haben. Im Herbst bekam Trochowski immer wieder seine Chance, er konnte sie aber nur bedingt nutzen. Es gab zwar viele positive Ansätze zu sehen, aber die letzte Durchschlagskraft ließ der Hamburger doch vermissen. Ist sicher eine Mittelfeldalternative, muss sich aber doch hinter Borowski und Hitzlsperger anstellen.

David Odonkor (2 Spiele, Schnitt: 5,50): Eigentlich ohne Worte, der Notenschnitt sagt alles. Seine Arbeitsverweigerung gegen Tschechien war der einzige Fall, wo ich dieses Jahr zur Höchststrafe greifen musste. Er hat es doch tatsächlich geschafft, in einer extrem schwachen Mannschaft noch einmal durch eine besonders schlechte Leistung aufzufallen. Auch seine Leistungen bei Betis Sevilla sind unterdurchschnittlich. Odonkor profitiert immernoch vom Hype um seine Person nach der Vorlage gegen Polen. Wenn Löw Odonkor in dieser Form nominiert, verliere ich den Glauben an den Nationaltrainer.

Roberto Hilbert (2 Spiele, Schnitt: 4,50): In zwei Partien gegen Rumänien und Wales verpasste es Hilbert, sich nachhaltig zu empfehlen. Wenn überhaupt, reist er als letzter Ergänzungsspieler mit zur EM.

Timo Hildebrand (2 Spiele, Schnitt: 2,50): Es wäre sicher sinnvoll, über einen Torwartwechsel nachzudenken, wenn es dem Ersatztorwart nicht wie Jens Lehmann gehen würde. Auch Hildebrand ist kein Stammspieler in Valencia. Überzeugte gegen Rumänien, stand auch beim Desaster gegen Tschechien im Tor, war aber schuldlos am Endresultat. Er hofft sicher auf einen Rücktritt Lehmanns nach der Europameisterschaft.

Manuel Friedrich (1 Spiel, Schnitt: 4,00): Kam beim 3:1 gegen Rumänien zu seinem einzigen Einsatz in der Startformation. Solide, aber unsicher in der Abstimmung mit Metzelder. Bleibt aber eine brauchbare Alternative für die Innenverteidigung.

Patrick Helmes (1 Spiel, Schnitt: 3,00): Mit Startelfdebüt gegen Rumänien. Bemüht, aber nicht richtig überzeugend. Es würde mich wundern, wenn er im Kader für die Endrunde stehen sollte.

Simon Rolfes (1 Spiel, Schnitt: 4,00): Wirkte beim 0:0 in Irland mit. Konnte aber in Sachen Präsenz Torsten Frings nicht ersetzen und bleibt weiter ein Stück vom Status „Stammspieler“ entfernt.

Gonzalo Castro (1 Spiel, Schnitt: 4,00): Mehr oder weniger aufgrund einiger Verletzungsausfälle mit seinem Debüt in der Startformation gegen Wales. Fraglich, ob Castro im Sommer dabei ist.

Tim Borowski (1 Spiel, Schnitt: 4,00): Kehrte im letzten Spiel gegen Wales wieder zurück in den Kader. Sein einziger Auftritt dieses Jahres blieb allerdings unspektakulär. Jedoch ist Borowski ein wichtiger Mann im Mittelfeld, der weiterhin als erste Alternative gilt, wenn Frings oder Ballack ausfallen.

Bleibt noch der Ausblick auf 2008. Mit glänzenden Perspektiven und einem großen Reservoir an talentierten, hungrigen Spielern kann Joachim Löw die nächste große Aufgabe angehen. Bei der Gruppenauslosung für die EM-Endrunde hat man sicher Glück gehabt. Österreich, Polen und Kroatien sind mehr oder weniger dankbare Aufgaben. Wenn man eine ähnlich gute Vorbereitung bestreitet wie für die letzte Weltmeisterschaft, ist sicher einiges möglich. In Anbetracht der großen Konkurrenz aber möchte ich mich nicht so weit aus dem Fenster lehnen, und die DFB-Auswahl zum Titelfavoriten erklären. Sicher werden wir eine gute Rolle spielen können, aber ob der Weg gleich in das Finale führen wird? Wir werden den Weg des Teams auch 2008 intensiv begleiten. Schon zuvor, bei den Testspielen gegen Österreich, Schweiz, Weißrussland und Serbien. Ein anspruchsvolles Programm, wo der Bundestrainer letzte Erkenntnisse über seinen Kader gewinnen möchte. Der DFB hat nach der EM 2004 den richtigen Weg eingeschlagen. Jetzt kann man vier Jahre später vielleicht die großen Erfolge bringen. Aber da muss alles passen. Auf ein Neues!